そろそろ紫外線がきつくなる季節です。あなたは紫外線についてどれほどの知識をお持ちでしょうか？
この記事では、女性の大敵『紫外線』について、紫外線がどのようにして肌に影響を及ぼしているのかをまとめました。
ぜひこの記事を参考に、正しく紫外線と向き合ってみてくださいね！
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紫外線とは
紫外線は赤外線と同じく目に見えない太陽の光です。
太陽の光が地上に降り注ぐ時、私たちがまぶしいと感じる目に見える光（可視光線）とともに、目に見えない光も一緒に地上へと降り注いでいます。この目に見えない光に赤外線と紫外線があります。
中でも、紫外線は太陽の光の中でも波長が短く、それゆえに人体への浸透率も高いため、メラニン生成や老化など様々な影響を与える作用があります。
画像出典：国土交通省 気象庁 ホームページ
紫外線は波長によって３種類に分かれる
紫外線の中でも波長の長さによって、波長が長い順にUV-A、UV-B、UV-Cという３種に大きく分けられます。
透過しやすいために大気層（オゾンなど）によって吸収されず、地表に届きやすい。年中無休で一定量降り注ぐため、冬季や早朝晩夕でも一定量のUV-Aが降り注いでいると言っても過言ではない。太陽光線に占める割合は数％程度。
大部分は大気層（オゾンなど）によって吸収されるが、一部は地表に到達する。天候や季節にやや左右されやすい。太陽光線に占める割合は0.1％程度。
大気層（オゾンなど）及び酸素分子などによって全て吸収されるため、地表には届かない。
以上から、私たち人体に影響を及ぼす（地表に届く）紫外線はUV-AとUV-Bであり、一般的な紫外線対策としてはこの２種類に対する対策であることが殆どです。
加えて、近年はオゾン層の破壊などによって大気圏でのUV-Bの吸収率が減り、地表に届くUV-B量が多くなってきており、生物への悪影響が増大することが懸念されています。
紫外線による肌への影響
ここでは、紫外線の影響の中でもとりわけ顕著に現れる肌への影響について解説していきます。
中でも、地表に届いている紫外線であるUV-AとUV-Bについてはそれぞれ個別に解説しますので、ぜひ参考にしてくださいね！
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UV-Aの肌への影響
UV-Aは肌への急激な影響を与えるといったものではないのですが、年中無休で降り注ぐため、肌に蓄積的なダメージを与えます。
また、UV-Aは透過しやすいために皮膚の奥底まで浸透します。
過剰なUV-Aを浴びることは、表皮にあるメラニン色素を酸化させ肌を黒くするサンタン（色素沈着反応）という表面的な問題だけでなく、皮膚内部のタンパク質を変性し、シワやたるみなどの肌内部（真皮）の老化を引き起こします。
UV-Bの肌への影響
UV-Bは太陽光線に占める割合は0.1％程度と量は少ないですが、肌への作用は強力です。
UV-Bは短時間でも浴びると、肌が赤くなるサンバーン（日焼けによる炎症反応）や、その後数日ほどで肌が黒くなるサンタン（色素沈着反応）を引き起こす作用を持っています。
また、UV-Bはメラノサイト（メラニン色素細胞）を活性化させる作用があり、紫外線による肌へのダメージを防ぐため表皮にメラニン色素を広げます。
UV-BはUV-Aと比べると波長が短いため、表皮での吸収率が高く、表皮において様々な問題を引き起こします。炎症やシミの原因になったり、肌表面の表皮細胞やDNAを傷つけたり、0.1％程度の量とはいえ影響力が多大なのです。
紫外線の肌への影響｜まとめ
紫外線を浴びることで、表皮と真皮の境目にあるメラノサイトが働き、肌を守ろうとメラニン色素が生成され肌が黒くなります。
紫外線対策をせず数時間などの日光浴を行った場合、多くの紫外線をじかに浴びることとなるので、メラニン色素が過剰分泌し、シミやソバカスの原因となります。
日常的な日光浴であれば、メラニン色素は過剰には生成されません。むしろ、程よい日光浴はメラニン色素を生成する際にできるビタミンDの生成に役立つので、あまり日の強くない時間帯に数十分ほどの散歩をするといいですよ！
また、紫外線は長年浴び続けることで、通常の老化に加えて光老化も引き起こします。これは紫外線の中でも特にUV-Aの作用ですね。年中無休で一定量降り注いでいるため、割と軽視しがちなのが厄介です。
光老化の特徴は、皮膚に硬くゴワゴワした肌に深いシワが刻まれるといったものがあります。最悪の場合は皮膚ガンを誘発する原因になることもあるので注意が必要です。
年々歳を重ねるごとに皮膚は弱くなるため、紫外線による影響が強まります。私たちも歳を重ねるごとに、より紫外線に注意していきましょう！
最後までご覧いただきありがとうございました！
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